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N 18871 - Catálogo-Guia dos Utensílios Apícolas por
Manuel Tavares de Sousa (Rio Mau / Entre-os -rios, Porto, s.d. 1953); 19,3 cm.-B.36 Pgs. Ilustrado.
Raro.
Estávamos nos primeiros anos do Século XX, em Rio Mau,
Concelho de Penafiel. Manuel Tavares de Sousa (20/08/1872 – 21/01/1958),
natural de Capelos – Vale de Cambra, foi recebido oficialmente em Rio Mau (como
padre) a 25 de Fevereiro de 1904, mediante um contrato de 900 réis mensais com
a Confraria do Santíssimo Sacramento (Silva - 1993).
Entre outras actividades, marcou pelas iniciativas
ligadas à música, à construção civil e ao gosto e prática da apicultura.
Segundo Joaquim Andrade Correia, seu colaborador e discípulo “foi o pioneiro de
todo o Portugal” referindo-se à prestação do Padre na apicultura.
A “história” do Padre Sousa e da Colmeia Lusitana
conta-se em poucas palavras, a “invenção” da colmeia resume-se às sucessivas
reduções e alterações de uma colmeia já existente, adaptando-a à realidade
apícola dessa época. Com esta visita apenas tentei, em amena conversa informal
com dois contemporâneos do Padre, tomar o pulso aos anseios e esperanças dos
apicultores e da apicultura de então.
Enquanto entusiastas da apicultura, o Padre Manuel
Sousa e o seu sócio o Dr. Manuel Amorim, importaram uma colmeia Dadant dos
Estados Unidos da América, tinha 50 x 50 cm e levava 12 quadros. Não me
souberam confirmar o ano desta aquisição, mas eventualmente que a reproduziram
e utilizaram nas explorações apícolas.
Outras fontes referem inclusivamente a viagem do Padre
Sousa e do Dr. Amorim aos EUA para esse efeito (Soeiro - 2006-2007).
Certo é que tanto o Padre como o Dr. Manuel Amorim
acharam a colmeia demasiado grande, sobredimensionada para o tipo de apicultura
que praticavam. “Essa colmeia foi considerada um monstro, (…) era um caixote
enorme, muito fundo, pesado e cortaram-lhe dois quadros, fizeram a colmeia
Prática.” Assim o disse Joaquim A. Correia. Esta alteração à colmeia Dadant é
atribuída ao Dr. M. Amorim.
A colmeia resultante, pode-se dizer de desenho
português (colmeia Prática), passou a ter como dimensões: 50 cm de comprido por
43 cm de largo.
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